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GLI EVENTI
- La Féria du Riz (Arles) -

La "Feria du Riz" viene celebrata da 16 anni ad Arles il secondo finesettimana di settembre.

Per gli "aficionados" è il terzo "tempo forte" della stagione taurina dopo le feste di Pasqua (che aprono ogni anno la "temporada") e la Cocarde d’Or (la più prestigiosa delle corse camarghesi.
Il fulcro della Féria è effettivamente l'Arena di Arles, l'aspetto taurino, assolutamente caratteristico dello spirito di questi luoghi, domina quindi il cartellone degli eventi: due corride di cui una goyesca (in costume ottocentesco, dei tempi di Francisco Goya) che si svolge sul ruedo la cui sabbia è decorata ogni anno da un artista diverso, una novillada, encierros, abrivado e bandido nella tradizione camarguese.

Ma da qualche anno, alle manifestazioni taurine (che non hanno certo perso di importanza) si sono affiancati eventi tesi a valorizzare la tradizione e la tipicità di Arles e del suo territorio:

Festival du Cheval
creato nel 1996 si caratterizza per il villaggio del cavallo allestito con stalle e stand di associazioni equestri intorno all'arena e per lo spettacolo equestre del sabato sera nell'arena. Il cavallo camarghese è una razza tipica di questa terra, completamente bianco (anche se nasce nero o marrone scuro), è tenuto in grande considerazione, anche in ragione del suo utilizzo in molte attività locali.

Camargue Gourmande
In Place de la République per tre giorni vengono allestiti stand promozionali dei prodotti tradizionali della Camargue: carne di Toro (che ha la DOP), il salame di Arles (misto di carni bovine e suine speziato e condito con le erbe di provenza - Timo, Rosmarino e Maggiorana), il riso di Camargue (altra DOP) dal chicco allungato e rossiccio (la raccolta inizia a settembre), l'olio d'oliva di Provenza (gusto fruttato ma non piccante e corpo leggero), il sale di Camargue venduto in tutti i recipienti ed in tutte le confezioni...
Ma la promozione non si limita all'agroalimentare, si allarga all'artigianato camarguese incentrato sui prodotti in cuoio per il cavallo e per il cavaliere, o "guardian" : colui o colei che guardano le mandrie di tori (manades).

A parte le celebrazioni ufficiali sopra descritte vivendo la Féria abbiamo potuto respirare un'aria di partecipazione sentitissima, e non solo da parte della popolazione locale che affolla le strade ed i luoghi in cui ci sono gli eventi, i parcheggi periferici si riempiono di auto, camper e roulottes, con targhe di altre regioni e di altre nazioni.
È proprio la partecipazione sentitissima degli arlesiani che testimonia quanto questo evento non sia una creazione per i turisti (che certo danno una mano alla sua riuscita) ma una parte viva della vita e della tradizione locale.

Pas de féria sans musique !!
La nota di colore più caratteristica (e rumorosa!) della feria è data dalle diverse bande (Les Peñas) che animano le strade della città con le loro musiche allegre e colorate (spesso ispirate alla tradizione spagnola, come tutto quanto ruota attorno al mondo della corrida) e con le loro camicie provenzali ancor più colorate! Poco prima dell'inizio della corrida (rigorosamente alle cinque del pomeriggio) le Peñas si riuniscono tutte davanti all'arena e propongono il loro repertorio unendosi in un unico grande concerto di piazza. Questa musica serve sicuramente a unire mettere nel giusto stato d'animo gli spettatori: gioia, ritmo ed energia.